DNA即脫氧核糖核酸又稱去氧核糖核酸，是一種分子，雙鏈結構，由脫氧核糖核苷酸(成分為:脫氧核糖及四種含氮堿基)組成。可組成遺傳指令，引導生物發育與生命機能運作。主要功能是長期性的資訊儲存，可比喻為"藍圖"或"食譜"。其中包含的指令，是建構細胞內其他的化合物，如蛋白質與RNA所需。DNA是高分子聚合物，DNA溶液為高分子溶液，具有很高的粘度，可被甲基綠染成綠色。
DNA對紫外線有吸收作用，利用這一特性，可以對DNA進行含量測定。當核酸變性時，吸光度升高，稱為增色效應；當變性核酸重新復性時，吸光度又會恢復到原來的水平。較高溫度、有機溶劑、酸堿試劑、尿素、酰胺等都可以引起DNA分子變性，即DNA雙鏈堿基間的氫鍵斷裂，雙螺旋結構解開—也稱為DNA的解螺旋。
核膜是細胞核與細胞質之間的界膜，但核膜不連接，上有許多小孔，這就稱為核孔它是細胞核和細胞質之間大分子物質交換的通道，如信使RNA可能通過核孔進入細胞質中。脊椎動物細胞的核膜上平均擁有約2000個核孔，但核孔的數量也會根據細胞轉錄活動的旺盛程度的改變而發生變化。核孔的數目也因細胞種類及代謝狀況不同而有差別，轉錄活性低或不轉錄的細胞中，核孔數目少。