（1）由基本筆畫構成一個部件獨立成字的。如：“一、乙”（1畫），“人、幾”（2畫），“口，山”（3畫），“手、車”（4畫）。
（2）由一個部件加上一些筆畫構成的。如：“玉、刃、太、龍、匆”等。
（3）雖有幾個部件，但由于筆畫連貫失去了本身的獨立性而組成一個獨立整體的。如：“出、串、果、里、肅”等。
“能作部首的字都是獨體字”的說法是不對的。部首中的字大多數是獨體字，但也有一部分是合體字。如“比（會意）、穴（會意）、舌（會意）、齒（形聲）、香（會意）、麻（會意）、黑（會意）、鼻（形聲）”等都是能作部首的字，但它們都是合體字。